Les principaux symptômes

dans la littérature scientifique

mal

Les trois symptômes généraux les plus fréquemment signalés par les patients atteints de COVID de longue durée dans la littérature scientifique sont :

  • la fatigue : jusqu'à 98 %
  • la dyspnée (essoufflement) : jusqu'à 93 %
  • les maux de tête : jusqu'à 91 %. 

S’y ajoute un large éventail de symptômes affectant différents systèmes de l'organisme (cardiovasculaire, gastro-intestinal, neurologique…). Une caractéristique du COVID de longue durée est que ces symptômes fluctuent souvent au cours du temps. 

Outre la présence des symptômes, il faut également prendre en compte leur impact sur les activités de la vie quotidienne et le fonctionnement social des personnes concernées.

NB : certains symptômes peuvent perdurer longtemps après un séjour en soins intensifs. Il peut alors s’agir non pas d’un COVID de longue durée mais d’un syndrome post-soins intensifs (PICS). Le KCE a publié un rapport à ce sujet en novembre 2020, vous pouvez le lire ICI. 

Symptômes respiratoires

La dyspnée est signalée comme très fréquente (de 17 à 93 %) par de nombreuses études. Elle peut s’accompagner de toux (de 29 à 43 %), de douleur ou d’oppression dans la poitrine (44 à 88,5 %). 
Dans notre revue, une étude rapporte des troubles fonctionnels respiratoires objectivés par spirométrie chez 4,7 % ainsi que des anomalies à la radiographie de thorax chez 9,4 %. Ces chiffres concernent essentiellement des patients qui ont été hospitalisés.  

Symptômes cardiovasculaires 

Les symptômes cardiovasculaires les plus fréquemment rapportés dans les études scientifiques sont les palpitations et la tachycardie. Leur fréquence varie entre 6 et 86 % selon les études.  

Symptômes gastro-intestinaux

Les problèmes gastro-intestinaux semblent moins fréquents et très variables : diarrhée, reflux acide, perte d'appétit ou nausées. Les fréquences varient entre 34 et 85 %, avec la diarrhée comme symptôme le plus répandu. 

Symptômes neurologiques 

Le symptôme neurologique le plus souvent rapporté dans la littérature scientifique est la perte de l’odorat et/ou du goût Une des études fait état d'environ 57 % des patients présentant des problèmes d'odorat et/ou de goût (Davis et al). 

D’autres symptômes décrits dans la littérature sont les signes de neuropathie périphérique (fourmillements, névralgies) et les vertiges. 

Dans un autre registre, des problèmes cognitifs sont également décrits (troubles de mémoire, d’attention, etc.).

Symptômes de santé mentale 

Les problèmes d’anxiété et de troubles de l’humeur (sentiments dépressifs, dépression) sont parfois décrits.  

Conséquences sur la vie quotidienne

Les symptômes du COVID de longue durée impactent la qualité de vie des personnes affectées, ainsi que leurs activités quotidiennes et leur retour au travail.

- Une étude rapporte que 45,2 % des patients atteints de COVID de longue durée ont dû réduire leur horaire de travail par rapport à la période précédant la maladie et que 22,3 % ne travaillaient pas (au moment de l'enquête) pour diverses raisons (congé de maladie ou d'invalidité, licenciement, démission ou recherche infructueuse d’emploi). Ce sont les problèmes cognitifs qui ont l’impact le plus négatif sur leur vie quotidienne : avoir des difficultés à se rappeler de certains choses, à prendre des décisions, à suivre des conversations, à se souvenir des médicaments à prendre, à conduire, à cuisiner, à surveiller les enfants...). (Davis et al)

- Une étude menée en Belgique et aux Pays-Bas rapporte des limitations dans les activités quotidiennes ou une dépendance aux soins chez des patients qui n'avaient pas été hospitalisés pendant la phase aiguë. Le besoin d'assistance, mesuré par la Care Dependency Scale, augmente de manière significative (52,4 %) par rapport à la vie d'avant (7,7 %). Il est important de noter que 41,1 % des patients qui n'étaient pas dépendants de soins ont déclaré être devenus (au moins un peu) dépendants dans l'exécution de certaines activités quotidiennes (Vaes, 2020).

Ces résultats doivent être considérés comme provisoires. Ils sont basés sur la littérature scientifique publiée en date du 27/1/2021. Des mises à jour seront régulièrement publiées sur ce site.

Références: 

  • Cellai M, O'Keefe JB. Characterization of Prolonged COVID-19 Symptoms in an Outpatient Telemedicine Clinic. Open Forum Infect Dis. 2020;7(10):ofaa420

  • Moreno-Perez O, Merino E, Leon-Ramirez JM, Andres M, Ramos JM, Arenas-Jimenez J, et al. Post acute COVID-19 Syndrome. Incidence and risk factors: a Mediterranean cohort study. J Infect. 2021.

  • Sudre CH MB, Varsavsky T, Graham MS, Penfold RS, Bowyer RC, Capdevila Pujol J, Klaser K, Antonelli M, Canas LS, Molteni E MM, Jorge Cardoso M, May A, Ganesh S, Davies R, Nguyen LH, Drew DA, Astley CM, Joshi AD, Merino J, Tsereteli N, Fall T, Gomez MF, Duncan EL, Menni C, Williams FMK, Franks PW,Chan AT, Wolf J, Ourselin S, Spector T, Steves CJ. Attributes and predictors of 1 Long COVID: analysis of COVID cases and their symptoms collected by the Covid Symptoms Study App. medRxiv. 2020.

  • Vaes AW, Machado FVC, Meys R, Delbressine JM, Goertz YMJ, Van Herck M, et al. Care Dependency in Non-Hospitalized Patients with COVID-19. J Clin Med. 2020;9(9).

  • Tenforde MW, Kim SS, Lindsell CJ, Billig Rose E, Shapiro NI, Files DC, et al. Symptom Duration and Risk Factors for Delayed Return to Usual Health Among Outpatients with COVID-19 in a Multistate Health Care Systems Network - United States, March-June 2020. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2020;69(30):993-8.

  • Goertz YMJ, Van Herck M, Delbressine JM, Vaes AW, Meys R, Machado FVC, et al. Persistent symptoms 3 months after a SARS-CoV-2 infection: the post-COVID-19 syndrome? ERJ Open Res. 2020;6(4).

  • Davis HE AG, McCorkell L, Wei H, Low RJ, Re’em Y, Redfield S, Austin JP, Akrami A. Characterizing Long COVID in an International Cohort: 7 Months of Symptoms and Their Impact. medRxiv. 2020.

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  • Taquet M, Luciano S, Geddes JR, Harrison PJ. Bidirectional associations between COVID-19 and psychiatric disorder: retrospective cohort studies of 62 354 COVID-19 cases in the USA. Lancet Psychiatry. 2020.

  • Villarreal IM, Morato M, Martinez-RuizCoello M, Navarro A, Garcia-Chilleron R, Ruiz A, et al. Olfactory and taste disorders in healthcare workers with COVID-19 infection. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2020.